Ιμάμ μπαϊλντί, νοστιμιά χωρίς τηγάνι

Μελιτζάνες ιμάμ μπαϊλντί είναι αυτές, με μπόλικο κρεμμύδι, φρέσκο και ξερό, σκόρδο, μαϊντανό και ώριμες ντομάτες, πώς να αντέξει κι ο ιμάμης…

Όσοι αγαπάμε τις μελιτζάνες, το ιμάμ είναι ένα από τα φαγητά που το καλοκαίρι το τιμούμε δεόντως. Το μεσημέρι, μετά το μπάνιο, με τα αλάτια συχνά πάνω μας, το μαγιό ακόμα φορεμένο, το ιμάμ βγαίνει από τον φούρνο φρεσκομαγειρεμένο ή από το ψυγείο δροσερό δροσερό και… κατασπαράσσεται συνοδεία φέτας και φρέσκου ψωμιού.

Η σάρκα της μελιτζάνας είναι τρυφερή, πεντανόστιμη από το κρεμμύδι, το σκόρδο και την ντομάτα, αρωματική από τον μαϊντανό και τον δυόσμο.

ΥΛΙΚΑ

8 τσακώνικες μελιτζάνες

1 μεγάλο κρεμμύδι ξερό

4-5 φρέσκα κρεμμυδάκια

μισό ματσάκι μαϊντανό

λίγα φύλλα δυόσμου (προαιρετικά)

1 κουταλιά του γλυκού ζάχαρη (προαιρετικά)

3 ώριμες ντομάτες

4-5 σκελίδες σκόρδο

αλάτι, πιπέρι

200 ml ελαιόλαδο

φέτα για το σερβίρισμα

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

Πλένετε τις μελιτζάνες και αφαιρείτε τα κοτσάνια. Σε μια πλευρά τους, αφαιρείτε με μαχαίρι ή peeler μια λωρίδα από την φλούδα της μελιτζάνας και κάνετε μια βαθιά χαρακιά κατά μήκος. Σε μια μεγάλη κατσαρόλα βάζετε νερό και το αφήνετε να πάρει βράση. Ρίχνετε μια κουταλιά της σούπας αλάτι και ρίχνετε μέσα τις μελιτζάνες. Tις αφήνετε για 5-8 λεπτά περίπου, και συχνά τις βυθίζετε μέσα στο καυτό νερό με μια τρυπητή κουτάλα. Οι μελιτζάνες πρέπει να μαλακώσουν ελαφρά. Στη συνέχεια, τις βγάζετε και τις αφήνετε να σταθούν πάνω σε χαρτί κουζίνας μέχρι να φτιάξετε τη γέμιση. Η υφή τους μετά το ζεμάτισμα είναι κάπως μαλακή σάρκα, που ανοίγει εύκολα με τα δάχτυλα. Σε ένα μεγάλο τηγάνι ρίχνετε 80 ml ελαιόλαδο, το αφήνετε να ζεσταθεί. Ρίχνετε μέσα το κρεμμύδι σε φέτες, το σκόρδο σε λεπτές φετούλες, το αλάτι και το πιπέρι και ανακατεύετε. Προσέχετε να μην είναι πολύ δυνατή η φωτιά, δεν θέλουμε να τηγανίσουμε τα υλικά, αλλά να μαλακώσουν και να βγάλουν τα αρώματά τους.

Προσθέτετε τις ντομάτες με κύβους, τη ζάχαρη, αν βάλετε, και τα μυρωδικά ψιλοκομμένα. Ανακατεύετε καλά, αφήνετε 2-3 λεπτά να μαγειρευτούν και αποσύρετε από τη φωτιά.

Σε ένα ταψί ή πυρέξ αραδιάζετε τις μελιτζάνες, βάζετε τα δάχτυλά σας στη σχισμή που έχετε χαράξει και την ανοίγετε ώστε να σχηματιστεί μια “βαρκούλα” που μέσα θα χωρέσει το μείγμα που έχετε ετοιμάσει. Με κουτάλι γεμίζετε τις μελιτζάνες. Όσο μείγμα περισσέψει το ρίχνετε στο ταψί, γύρω από τις μελιτζάνες. Ρίχνετε το υπόλοιπο ελαιόλαδο και βάζετε το φαγητό σε προθερμασμένο φούρνο, στους 180 βαθμούς με αντιστάσεις για περίπου 1,5 ώρα ή μέχρι να μαλακώσουν καλά και να μελώσουν οι μελιτζάνες.

Αν θέλετε μπορείτε προς το τέλος του ψησίματος, 15 περίπου λεπτά πριν βγάλετε το φαγητό από τον φούρνο, να ρίξετε θρυμματισμένη φέτα πάνω στις μελιτζάνες.

Εξίσου ωραία πρόταση είναι να προσθέσετε τη φέτα αφού το φαγητό βγει από τον φούρνο. Το ιμαμ μπαϊλντι σερβίρεται χλιαρό, με ψημένο ψωμάκι.