Στα κόκκινα «ντύθηκε» το Mεξικό για τα Χριστούγεννα: Το αλεξανδρινό και η εορταστική παράδοση αιώνων

Η παραγωγός Ροσάλβα Κουασόσπα περπατά ανάμεσα στα αλεξανδρινά της σε ένα θερμοκήπιο στην περιοχή San Luis Tlaxialtemalco στην Πόλη του Μεξικού. Η παγκόσμια χριστουγεννιάτικη εικόνα είναι εγγενής στο Μεξικό, όπου τα αλεξανδρινά είναι κοινώς γνωστή ως «la flor de Nochebuena» δηλαδή λουλούδι της παραμονής των Χριστουγέννων και από κάποιους ως “cuetlaxochitl”, όπως λέγεται στα ναουάτλ.

Η ποϊνσέτια ή αλλιώς αλεξανδρινό προέρχεται από το Μεξικό και έχει γίνει αναπόσπαστο στοιχείο της χριστουγεννιάτικης ατµόσφαιρας, γι’ αυτό ονοµάζεται και λουλούδι των Χριστουγέννων. Επίσης, λέγεται και Αστέρι της Βηθλεέμ λόγω του σχήματός του.

Το φυτό είχε μακρά ιστορία φαρμακευτικής χρήσης. Λέγεται ότι ο λευκός χυμός του βοηθούσε στη μείωση των συμπτωμάτων του πυρετού. Το φυτό ήταν τόσο πολύτιμο στην κουλτούρα των Αζτέκων που το «Cuetlaxochitl», όπως ήταν γνωστό το φυτό, χρησιμοποιήθηκε επίσης για τη δημιουργία κόκκινων και μωβ χρωστικών για ρούχα και υφάσματα. Λέγεται ότι ο Montezuma, ο τελευταίος από τους αυτοκράτορες των Αζτέκων, ήταν τόσο γοητευμένος από το φυτό που έστελνε καραβάνια με αλεξανδρινά στην πρωτεύουσα Teotihuacan, επειδή τα φυτά δεν μπορούσαν να αναπτυχθούν σε μεγάλο υψόμετρο.

Το αλεξανδρινό παρέμεινε σε σχετική αφάνεια για σχεδόν διακόσια χρόνια μέχρι να το εισάγει εισήγαγε στις Ηνωμένες Πολιτείες ένας άντρας με το όνομα Joel Roberts Poinsett, εξ’ου και το όνομα ποϊνσέτια.