Πέπλο μυστηρίου σκεπάζει την μέχρι σήμερα ανεξιχνίαστη υπόθεση θανάτου της Christina Kettlewell, μόλις 8 ημέρες μετά τον γάμο της.
Η Christina βρέθηκε νεκρή μετά από φωτιά στο εξοχικό που είχε πάει για μήνα του μέλιτος, ωστόσο η αιτία του θανάτου της ήταν πνιγμός. Ο θάνατός της δεν εξιχνιάστηκε ποτέ.
Η Christina γεννήθηκε στο Τορόντο του Καναδά στις 7 Αυγούστου 1925. Οι γονείς της ήταν Πολωνοί μετανάστες και πιστοί Ρωμαιοκαθολικοί. Σε ηλικία 22 ετών, δούλευε σε μια τράπεζα και έβγαινε με τον 26χρονο John Ray Kettlewell, με το παρατσούκλι Jack.
Όλα ξεκίνησαν μετά τον γάμο
Ο Ronald Barrie περνούσε πολύ χρόνο με το ζευγάρι. Για την ακρίβεια δεν τους άφηνε ποτέ μόνους τους, ακόμα και στο ταξίδι για το μήνα του μέλιτος πήγε μαζί τους. Κάποιοι θεωρούσαν ότι ίσως είναι ερωτευμένος με την Christina, ενώ άλλοι ότι έχει εμμονή με τον Jack.
Ωστόσο, τα σχέδιά τους να κρατήσουν τη Christina μακριά από τον Jack και τον Ronald απέτυχαν. Η ερωτευμένη Christina σταμάτησε να πηγαίνει σπίτι της. Τσακώθηκε ακόμα και με την αδερφή της για τον Jack, με αποτέλεσμα οι γείτονες να καλέσουν την αστυνομία.
Λίγες μέρες αργότερα, στις 12 Μαΐου 1947, η Christina και ο Jack κλέφτηκαν. Αφού παντρεύτηκαν, πέρασαν μερικές μέρες στο διαμέρισμα του Jack και του Ronald. Στη συνέχεια, στις 17 Μαΐου, πήγαν στο εξοχικό σπίτι του Ronald στο Severn Falls του Οντάριο. Το εξοχικό ήταν προσβάσιμο μόνο με βάρκα. Ο Ronald, φυσικά, ακολούθησε το ζευγάρι.
Στις 20 Μαΐου, λίγες μόνο μέρες μετά τον μήνα του μέλιτος, ο Ronald άφησε τη Christina και τον Jack στο εξοχικό και πήγε να κάνει ηλιοθεραπεία στο ποτάμι. Όταν επέστρεψε στις 6:30 μ.μ., είδε το σπίτι να φλέγεται.
Η φωτιά που ξέσπασε στο εξοχικό
Ο Ronald έτρεξε στο φλεγόμενο σπίτι και έψαχνε μανιωδώς τον Jack και την Christina, φωνάζοντας τα ονόματά τους και τρέχοντας από δωμάτιο σε δωμάτιο. Τελικά βρήκε τον Jack στο σαλόνι. Μετά βίας είχε τις αισθήσεις του και αιμορραγούσε πολύ από ένα τραύμα στο μέτωπό του. Ρώτησε πού ήταν η Christina, όμως ο Jack δεν ήταν σε θέση να του απαντήσει. Αφού έβγαλε τον Jack από το σπίτι έτρεξε πίσω να βρει την Christina, αλλά μάταια.
Ο Ronald ζήτησε από τους γείτονές του να βοηθήσουν με τη φωτιά όσο εκείνος πήγαινε τον Jack στο νοσοκομείο. Αλλά τελικά το εξοχικό κάηκε ολοσχερώς. Μέχρι εκείνη την ώρα δεν είχαν βρει πουθενά την Christina.
Λίγο αργότερα, η Christina βρέθηκε από έναν γείτονα μπρούμυτα στην όχθη του ποταμού σε μόλις 22 εκατοστά νερού, περίπου 45 μέτρα μακριά από το εξοχικό σπίτι. Η Christina ήταν ξυπόλητη και ακόμα με τις πιτζάμες της. Το πιο περίεργο από όλα ήταν ότι δεν φορούσε τη βέρα της.
Ο Jack νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο για τον τραυματισμό στο κεφάλι και εγκαύματα. Τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος έδειξαν μεγάλη ποσότητα κωδεΐνης στο αίμα του. Αφότου πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο, ο Jack ανακρίθηκε από την αστυνομία για περισσότερες από τρεις ώρες, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί τίποτα μετά τις 11:00 το πρωί της πυρκαγιάς.
Η νεκροψία της κοπέλας αργότερα έδειξε ότι η Christina δεν είχε δεχτεί σωματική επίθεση και δεν υπήρχαν σημάδια εγκαυμάτων στο σώμα της ή ίχνη από καπνό στους πνεύμονές της. Οι εξετάσεις αίματος αποκάλυψαν ίχνη κωδεΐνης στον οργανισμό της, το ίδιο ναρκωτικό που βρέθηκε και στον Jack. Η νεκροψία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο θάνατος της Christina προκλήθηκε από πνιγμό.
Οι θεωρίες
Η Christina αυτοκτόνησε
Μια δημοφιλής θεωρία είναι ότι η Christina αυτοκτόνησε. Στην έρευνα για τον θάνατο της Christina, ο Ronald είπε ότι λίγο μετά την άφιξη των τριών στο εξοχικό σπίτι έγινε «κυκλοθυμική και συναισθηματική». Η Christina φέρεται να έκλαιγε συνέχεια. Ο Ronald ανέφερε ότι η Christina αμφέβαλε για το αν ο Jack την αγαπούσε πραγματικά.
Ο Ronald ισχυρίστηκε ότι η Christina είχε περίεργη συμπεριφορά. Επίσης, κατά τη διάρκεια της ανάκρισης, ο Ronald παρουσίασε τρεις επιστολές ως αποδεικτικά στοιχεία ότι η Christina είχε τάσεις αυτοκτονίας και δηλητηρίαζε τον Jack, γιατί όπως έλεγε δεν θα άντεχε να τον δει με άλλη.
Η πρώτη επιστολή απευθυνόταν στον Ronald και είχε ημερομηνία 6 Απριλίου, περίπου πέντε εβδομάδες πριν από το γάμο. Η Christina έγραψε ότι είχε κάνει απόπειρα αυτοκτονίας με δηλητήριο, εξηγώντας: «Αυτή θα είναι η καλύτερη διέξοδος, καθώς δεν μπορώ να αντέχω τη σκέψη ότι θα τον έχει άλλο κορίτσι».
Το δεύτερο γράμμα, επίσης προς τον Ronald, το οποίο γράφτηκε λίγο πριν ο Jack της κάνει πρόταση γάμου. Σε αυτό το γράμμα, η Christina είπε ότι είχε προσπαθήσει να σκοτώσει τον εαυτό της και τον Jack δηλητηριάζοντας το φαγητό τους.
Το γράμμα της πριν βρεθεί νεκρή
Η ίδια έγραψε:
«Όταν αγαπάς κάποιον, τον αγαπάς πραγματικά. Και ξέρω ότι δεν υπάρχει κανένας για μένα εκτός από τον Jack. Και αν δεν μπορώ να τον έχω, δεν θέλω να τον έχει καμία άλλη». Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια της έρευνας ο Jack θυμήθηκε ότι ένιωθε άρρωστος την εποχή που γράφτηκε αυτό το γράμμα.
Το τρίτο γράμμα απευθυνόταν σε μια κυρία Τόμας, την ιδιοκτήτρια του διαμερίσματος όπου έμενε η Christina με τον Jack και τον Ronald πριν πάει στο εξοχικό. Ο Ronald είπε ότι η Christina τού έδωσε τα γράμματα την ημέρα πριν πεθάνει.
Ένα τμήμα της επιστολής λέει:
«Ο Ρόνι είναι κάπου στη βάρκα έξω. Μέχρι να επιστρέψει, όλα θα έχουν τελειώσει. Πρέπει να φοβάται ότι κάτι θα συμβεί γιατί μένει μια επιπλέον μέρα για να βεβαιωθεί ότι θα επιστρέψουμε στο Τορόντο μαζί του».
Αν είναι αυθεντικά, αυτά τα γράμματα θα μπορούσαν να υποδεικνύουν ότι η Christina ήταν πράγματι αυτοκτονική καθώς και ικανή να δολοφονήσει. Στην ανάκριση, ένας ειδικός γραφολόγος επιβεβαίωσε ότι τα γράμματα γράφτηκαν από τη Christina. Ωστόσο, η αξιοπιστία της ιατροδικαστικής ανάλυσης γραφής έχει τεθεί πρόσφατα υπό αμφισβήτηση, με ορισμένους ειδικούς να τη θεωρούν ακόμη και ψευδοεπιστήμη.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η αξιοπιστία του Ronald αμφισβητήθηκε όταν άλλαξε την ιστορία του. Αρχικά είπε στην αστυνομία ότι βρήκε τον Jack μόνο του στο εξοχικό, τον οδήγησε σε ασφαλές σημείο και έψαξε για την Christina, αλλά δεν κατάφερε να τη βρει. Στην αναθεωρημένη δήλωσή του, ο Ronald ισχυρίστηκε ότι όταν μπήκε στο φλεγόμενο εξοχικό βρήκε τη Christina δίπλα στον Jack. Περίπου δεκαπέντε λεπτά αργότερα, όταν άρχισε να πυκνώνει ο καπνός, ο Ronald είπε ότι μπήκε ξανά στο εξοχικό για να σώσει την Christina, αλλά εκείνη είχε φύγει.
Η Christina δολοφονήθηκε
Η άλλη θεωρία είναι ότι ο Ronald την σκότωσε είτε γιατί ήταν ερωτευμένος μαζί της, είτε γιατί την ήθελε μακριά από τον φίλο του είτε γιατί είχε οικονομικά κίνητρα.
Λίγο μετά το θάνατο της Christina, ο Jack ομολόγησε στην αστυνομία ότι είχε «στενή σχέση» με τον Ronald εδώ και χρόνια. Αργότερα, κατά τη διάρκεια της έρευνας, ο Jack είπε ότι εξαναγκάστηκε να πει ότι είχε σχέση με τον Ronald και ότι δεν ίσχυε. Αλλά μετά από επανειλημμένες ανακρίσεις, ο Jack τελικά έσπασε και επιβεβαίωσε την προηγούμενη δήλωσή του.
Οι ντόπιοι στο Severn Falls που γνώριζαν και τους δύο άνδρες επιβεβαίωσαν τη «στενή σχέση» που είχαν. Και είπαν ότι υπήρχαν πολλά κουτσομπολιά για το γιατί ο Jack παντρεύτηκε ποτέ αφού ήταν ξεκάθαρα με τον Ronald.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που εμπλέκονται σε αυτή την υπόθεση πιστεύουν ότι η ιστορία του έρωτα του Jack και του Ronald είναι αληθινή, επομένως είναι πιθανό η ζήλια και η αβεβαιότητα του Ronald να ήταν το κίνητρο για να τη σκοτώσει.
Η δεύτερη εκδοχή είναι ότι ο Ronald είχε οικονομικά κίνητρα και ο θάνατος της Christina τον ωφέλησε οικονομικά με πολλούς τρόπους.
Λίγο πριν το γάμο, ο Jack ασφάλισε τον εαυτό του και την Christina με τον Ronald να είναι εκείνος που θα έπαιρνε τα χρήματα αν πάθαιναν κάτι. Υπήρχε μάλιστα μια ρήτρα διπλής αποζημίωσης που έλεγε ότι ο δικαιούχος θα έπαιρνε «το διπλάσιο ποσό σε περίπτωση τυχαίου θανάτου οποιουδήποτε συζύγου».
Επίσης, ο Ronald ασφάλισε το εξοχικό σπίτι που κάηκε μυστηριωδώς και σε αυτό το συμβόλαιο όρισε τον Jack ως δικαιούχο της αποζημίωσης. Επομένως, φαίνεται πως οι δύο άνδρες είχαν πολλούς λόγους να μην θέλουν την Christina ζωντανή.
Υπενθυμίζεται επίσης ότι η πανάκριβη βέρα της Christina δεν βρέθηκε ποτέ, με αποτέλεσμα ορισμένοι να πιστεύουν ότι ο Ronald μπορεί να την έκλεψε από τον τόπο του εγκλήματος.
Η ιστορία με την κακοποίηση
Ο Ronald είπε στην αστυνομία ότι η Christina είχε βιαστεί από πέντε άνδρες τον Απρίλιο του 1946, οι οποίοι στη συνέχεια την εκβίασαν για το περιστατικό. Ο Ronald είπε στην αστυνομία ότι δανείστηκε χρήματα από φίλους και έδωσε στην Christina 12.000 δολάρια (περίπου 155.000 δολάρια σήμερα) για να πληρώσει τους άντρες.
Τελικά, δεν προσδιορίστηκε ποτέ τι συνέβη στην Christina και λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων οι δύο άνδρες αφέθηκαν ελεύθεροι.
Στις 26 Μαΐου 1947, η κηδεία της Christina έγινε στην ίδια εκκλησία που είχε παντρευτεί μόλις δύο εβδομάδες πριν.
Τρία χρόνια μετά το θάνατο της Christina, ο Jack ξαναπαντρεύτηκε. Ο Jack δεν ανέφερε ποτέ τον πρώτο του γάμο ή τον θάνατο της Christina στη νέα του σύζυγο.
Ο γιος του Jack, Richard, παντρεύτηκε μια γυναίκα ονόματι Σάρον, η οποία είχε μανία να ερευνά την οικογενειακή ιστορία. Εκείνη βρήκε άρθρα με την υπόθεση της Christina και έτσι έμαθε η οικογένεια του Jack για το παρελθόν του. Ο Jack πέθανε το 1998 χωρίς να γνωρίζει ότι το μυστικό του είχε αποκαλυφθεί.
Ο Ronald, από την άλλη, εξαφανίστηκε και κανείς δεν έμαθε τι απέγινε.
